Mint a nevéből is kiderül, a tálaló alapvetően a
tálaláshoz szüséges eszközök tárolóhelyeként funkcionál, de manapság a nappalik népszerű bútora is, így sokszor könyvek, dekorációk tárolására szolgál és esztétikai funkciót is betölt. A többnyire két- vagy többajtós darabokat szabadon, vagy közvetlenül az
étkezőasztal mellett szokás elhelyezni. A felső résszel kiegészülő tálalók, ezzel szemben a falnál helyezkednek el. A divatos bútordarab lerakófelületét ma leginkább
dísztárgyak, például
vázák és
gyertyák elhelyezésére használják.